پولیمر سسٹم میں شامل کوئی بھی مادہ جو پولیمر سسٹم کی پلاسٹکٹی کو بڑھا سکتا ہے اسے پلاسٹائزر کہا جا سکتا ہے۔
پلاسٹائزرز کا بنیادی کام پولیمر مالیکیولز کے درمیان ثانوی بندھن کو کمزور کرنا ہے، یعنی وین ڈیر والز فورس، اس طرح پولیمر مالیکیولر چینز کی نقل و حرکت میں اضافہ، پولیمر مالیکیولر چینز کی کرسٹالنیٹی کو کم کرنا، یعنی پولیمر کی پلاسٹکٹی میں اضافہ، کارکردگی یہ ہے کہ پولیمر کی سختی، ماڈیولس، نرمی کا درجہ حرارت اور دھندلاہٹ کا درجہ حرارت کم ہو جاتا ہے، جبکہ لمبائی، لچک اور لچک میں اضافہ ہوتا ہے۔
پلاسٹکائزرز کو ان کے طریقہ کار کے مطابق دو قسموں میں تقسیم کیا جا سکتا ہے، یعنی اندرونی پلاسٹائزرز اور بیرونی پلاسٹائزرز۔
اندرونی پلاسٹکائزر دراصل کمپاؤنڈ کا حصہ ہے۔ عام طور پر، اندرونی پلاسٹکائزر پولیمر کے پولیمرائزیشن کے دوران متعارف کرایا جانے والا دوسرا مونومر ہے۔ چونکہ پولیمر کے سالماتی ڈھانچے میں دوسرا مونومر کوپولیمرائز کیا جاتا ہے، پولیمر مالیکیولر چین کی باقاعدگی کم ہو جاتی ہے، یعنی پولیمر مالیکیولر چین کی کرسٹلائیٹی کم ہو جاتی ہے۔ مثال کے طور پر، vinyl chloride-vinyl ester acid copolymer vinyl chloride homopolymer سے زیادہ لچکدار ہے۔ اندرونی پلاسٹکائزر کے استعمال کے درجہ حرارت کی حد نسبتاً تنگ ہے اور اسے پولیمرائزیشن کے عمل کے دوران شامل کرنا ضروری ہے، اس لیے اندرونی پلاسٹکائزر کا استعمال کم ہوتا ہے۔
بیرونی پلاسٹکائزر ایک کم سالماتی وزن کا مرکب یا پولیمر ہے۔ پلاسٹائزر کو پولیمر میں شامل کرنا جس کو پلاسٹکائز کرنے کی ضرورت ہے پولیمر کی پلاسٹکٹی کو بڑھا سکتا ہے۔ بیرونی پلاسٹائزرز عام طور پر ایک قسم کے اعلی ابلتے ہوئے ہوتے ہیں، سخت سے اتار چڑھاؤ والے مائع یا کم پگھلنے والے نقطہ ٹھوس، اور ان میں سے زیادہ تر ایسٹر نامیاتی مرکبات ہوتے ہیں۔ عام طور پر، بیرونی پلاسٹکائزر پولیمر کے ساتھ کیمیائی طور پر رد عمل ظاہر نہیں کرتا ہے، اور بیرونی پلاسٹکائزر اور پولیمر کے درمیان تعامل بنیادی طور پر سوجن کا اثر ہوتا ہے جب درجہ حرارت بڑھ جاتا ہے، پولیمر کے ساتھ ٹھوس محلول بنتا ہے۔ بیرونی پلاسٹکائزر کی کارکردگی نسبتاً جامع، پیداوار اور استعمال میں آسان ہے، اور یہ بڑے پیمانے پر استعمال ہوتا ہے۔ اب لوگ عام طور پر پلاسٹکائزرز کو بیرونی پلاسٹکائزر کہتے ہیں۔ Dioctyl phthalate (DOP) اور dibutyl phthalate (DBP) دونوں بیرونی پلاسٹکائزر ہیں۔